虽然两边的主要力量并没急着交战，但跟着越王起兵的那些将领还是分成了多路前进，他们大多从小城打起，再如江河般慢慢往大的城池汇集，密密的网缓慢罗织着，却几乎切断了中都和南边的联系。

离年根越来越近，皇帝也渐渐急了，中都传了几次催蔺端出兵的信，才终于让他和越王面对面打了一场。

“王叔亲自叫阵，宴行自当应战。”蔺端说着抽出了归云剑，面上多少带了点儿无奈。越王的功夫自然不如他，但他也的确更束手束脚，招式总是点到为止，甚至剑锋还要收着些。他本就不想伤越王，好在皇帝和他的目的一致，都是让越王活，他放水的时候连掩饰都不需要。

“蔺老三。”越王叫得带了几分轻蔑，他的剑也紧抵着蔺端的，“再这么大意下去，你可真要折在这儿了。”

蔺端闻言叹了口气，他会演，也真有几分无奈。总之，这口气才一叹完，他就又提了三分劲上来。

越王做了那么多年将军，虽不是什么武学天才，但也是身经百战的老练家子，经验不知比蔺端丰富了多少。蔺端一个不注意，就被他手中的剑给划了一下。锋利的剑尖狠狠蹭过了铁打的甲胄，在上面留了一道不浅的划痕。

蔺端被激了一下，剑势也凌厉起来了，越王被他逼得连连败退，甚至开始使杀招了。蔺端看着越王，只觉得不好。他预感到结局了：今日这一战，就算不死，也得有一个人重伤横着出去才行。

“宣城必须破。”蔺端听着越王轻声说了这么一句，手中的剑当即就慢了半招，然后他听到了刀剑入肉的声音。越王看着他，并没急着拔剑，只是看着他胸前慢慢被染红的白衣，说了一句：“你毕竟是本王的侄子，能不能活，就看造化吧。”

蔺端知道自己死不了，但他也的确是没想到越王这一剑会捅得这么深，弄得他猝不及防的。他才下马，身边就立刻有人扶住了他，但还没等他说点什么，对面越王的军队就撤了。

“快回城。”蔺端进城之后只来得及简单和左右叮嘱了几句，就因为失血过多昏了过去。

越王是个狠心的人，他这剑捅得很深。好在蔺端虽然伤得重，但并不致命，好生养养总能治好。

蔺端昏迷了近三日，但这三日里，越王做了相当多的事。他手下的将领始终在周边打仗，经过他们这一番努力，宣城几乎成了座孤城。越王甚至还派了很多人去烧、劫粮草，几乎断了宣城的补给。

“您终于醒了。”李亦仁看着蔺端，终于松了口气，“你真是吓死我了。”

“死不了。”蔺端笑得勉强，“王叔不会杀我的。”

李亦仁赶紧对着身边的人吩咐了一句，“去把殿下的药拿过来，还有，把医师也一并请来。”

“城中怎么样了？”蔺端说得笃定，“这几天王叔不可能什么也不做吧。”

李亦仁只能如实相告：“被围城了，粮草也断了。不过好消息是我已经差人把消息传回中都了，这还多亏了小郡王。”

蔺端摸不着头脑：“和阿遇有什么关系？”

“消息是江湖人帮忙传的。”李亦仁解释说，“小郡王病了之后我也去看过几回，最后一次是在出征之前。那天他给了我一块令牌，行氏商会的，说是只要我拿着令牌去行氏分号，再难的事儿他们都能想办法办到。当时情况危急，你这儿又离不开人，我也就是抱着试试的心思去了，没想到还真行。”

蔺端轻笑了一下，说：“想不到最后还是要托她的福。”

“但我也不知道增援什么时候能来。”李亦仁严肃了些，“现在城里的状况并不乐观。虽然存粮还有一些，但宣城是大城，人也多，消耗还是很大。甚至百姓也开始埋怨了，这样下去肯定不行。”

“没有世家大族能站出来帮帮忙吗？”蔺端问，“也不用捐什么，能站出来说话的总有吧。天高皇帝远，这些本地世家的话，有些时候可比咱们的话有用多了。”

“我明白，下午我就去拜访我岳丈。”

“难为你了。”蔺端说得抱歉。

李亦仁只是朝他摇头：“谈不上难为，这些日子老爷子对我也挺好的，想来不会有什么难的。”

行氏商行办事确实很有效率，宣城被围的消息祁斯遇知道得比皇家驿站信使还要早。她当即就坐不住了，带着密信入了宫。

皇帝看了信纸，也没问消息是怎么来的，只是问她：“你想干什么？”

祁斯遇说得理所当然：“臣自当前去驰援。”

“你疯了！”皇帝皱眉说，“你这身子才好一点儿，又要瞎折腾，你还真是不要命了。”

“我去是最合适的。”祁斯遇也明白皇帝，劝道：“您心里清楚，只有我和端表哥会真的手下留情，不伤越舅舅。”

“就你是慈悲心、菩萨命。”

“斯遇只是不想舅舅伤心。”

皇帝听着她这句话，也不免为之一震，连语气都软了些：“但朕反悔了。朕当初就不该和老三说什么手下留情，若不是朕贪心，怎么会让老三挨这一剑，平白受这么多苦。

朕不可能再让你去，朕不能拿你们的命去赌蔺辰曦心里虚无缥缈的亲情，也绝不会让你再涉险。斯遇，朕更想要你活着。”

“但总有人得去支援吧。”祁斯遇也没过分执着，反而退而求其次，开始帮皇帝挑其他人选，“裴将军是个好的选择。他是个有将才的人，也会用兵，不如让他去吧。”

“你是想帮他求战功还是怕朕让你老师去啊？”

“都有。”祁斯遇说得恳切，“中都没有那么多合适的将领，臣不希望老师再上战场，当然要选旁人。裴将军确实同我有私交，也确实需要战功、需要一场胜仗来证明什么，但他的才干也是真的，臣推举他，就是知道他一定能赢。依臣之见，这是臣和陛下乃至我大缙的双赢。”