镇魂祭结束至今也一个星期了。



可是，秋月学园并未恢复称得上平静的气氛。



镇魂祭的成功固然获得不少收入，但仍无法完全解决学校营运上的资金问题。



更何况，在镇魂祭的收入之中，尚未完成的写真集和游戏的预约订单估了绝大多数。因此，对于和这些『商品』制作有关的学生们而言，真正的战场现在才要开始。



此外，由于琴音必须兼任学园理事长，过去由她独力完成的庞大学生会工作，也开始落到其他学生会干部的身上。



如此一来，与学生会关系密切的不回家社成员，便经常受托去帮忙处理杂务，可以说是一刻也不得闲。



「哎呀，真是的。怎么会这么忙啊！」



放学后，恋子抱着一箱资料走在夕阳照耀下的走廊，嘟着嘴说道。



结果，镇魂祭当天还是没能和夕也一起在校内逛逛。不过，她也知道这是无可奈何的事。当天超乎预期的盛况，让每个人都忙得不可开交。秋月学园的在校生中，应该也没有人能够好好地享受镇魂祭的内容吧。



话虽如此，恋子还是不免要想，镇魂祭结束至今连一次都无法约会，这到底是怎么一回事。



「……大家都在努力，这是没办法的事。」



走在恋子身边，同样抱着一箱资料的樱桃开口说道。



「话是这么说没错啦。」



这句话背后没说出口的，其实是无法接受的心情。恋子不满地嘟哝着。



「……就算恋子有空，夕一定也没有空。」



「这点我也知道……」



樱桃和恋子被派来搬资料和外出买东西，夕也除了这些琐碎事务外，还被拉去参加会议。现在的他，恐怕已经比除了琴音以外的学生会干部还要忙碌。



已经有不少学生会成员半开玩笑地称呼他为「学生会代理会长」了。



「……这都是为了学校，也是为了兽群。」



「我当然知道，就因为知道，反而有种无能为力的感觉，累积在心里实在教人不痛快。」



恋子说完，叹了口气。一时间，两人就这样默默并肩走在走廊上。



「对了，樱桃学姊。」



「啊呜？」



「你为什么要说那种话啊？」



「……哪种话？」



听到恋子的质问，樱桃一脸疑惑地歪着头。



「我对哥哥告白的时候，你不是说了鼓励他和我在一起的话吗？虽然我对『配成一对』这个说法颇不以为然就是了。」



「……问我为什么，我也不知道怎么说。」



樱桃为难地思考了好一会儿。



「……因为我喜欢恋子。」



煞后笑着这么说道。



「欸？」



出乎意料的回答，令恋子瞠目结舌。



「……我和恋子一直都在一起。夕和恋子，是最早的兽群同伴。」



「不，可是也不用因此就说那种话吧，我不懂……」



「……我才不懂你为什么不懂。」



「因为，樱桃学姊不是也喜欢哥哥吗？」



「……」



樱桃思考了一下，再度露出了微笑。



「……我当然喜欢夕。可是，我也喜欢恋子。所以，你们两个在一起比较好。」



「樱桃学姊……」



「……恋子一直待在兽群里。在夕和妹妹回去的时候，恋子还是留下来，不让我一个人孤单。与波霸同学战斗的时候和那之后，恋子一直是同伴。和恋子在一起，我很开心。恋子说要脱离兽群时，我好伤心，真的好寂寞，无法接受恋子不在的事实。夕一定也是这么想，所以——」



樱桃说到一半停下来，转身背对恋子，望着窗外的夕阳。



「……所以，如果是恋子，就没关系。」



不知为何，当恋子看见樱桃那平日不常展现的微笑时，总觉得一点也不真实。



而这种感觉就像一个疙瘩，刺得心里有点痛。



*



夕阳已完全西沉，在光线昏暗的学生会室。



「抱歉，让你帮忙到这么晚。」



夕也一边将整理好的文件叠整齐，一边对雅纪道歉。



学生会室没有其他人了。



学生会每个干部都得负责两件以上的工作，不过每个人手边堆积的并非都是事务性质的作业。左京与右京等其他人，为了准备将镇魂祭中广受好评的几项商品放上网路销售，正忙着四处奔走。



话虽如此，现在已经是学校关门的时间了。之前暂时加入不回家社，留在学校过夜的学生们，大多数都在镇魂祭结束后恢复原本的生活。



「没关系噬。看到好朋友忙得连跟刚交到的女朋友约会都抽不出空，我怎能袖手旁观。」



雅纪半开玩笑地说着，夕也露出为难的苦笑。



那个决定真的好吗？



镇魂祭结束之后，夕也不断问自己这个问题。



在思考喜欢或讨厌的问题之前，他就是无法不去想，这是不是一件不合道理的事。



当然，所有事都在樱桃和恋子知情的状况下成立，或许没必要去在意什么。而且，既然都已经给了肯定的回应，或许该早点整理心情，试着赶快喜欢上恋子。



可是……



无论和恋子之间会变成怎样，或许都该先冷静一段时间才对。



或许应该在心情整理好，等到可以做出冷静判断时，再来思考和恋子之间的事。



连日来的忙碌，令夕也更加难以停止这样的自问自答。



——或许，忙碌也只是藉口。



夕也自嘲地想着。



并非不想和恋子见面，也不是不想共度两人时光。



只是，无论如何就是有种罪恶感，让他踌躇不前。



——一直这样想也不是办法……



说到底，这就是心情的问题。再怎么用道理去解释，只要无法说服自己内心深处感情的部分，就无法往前踏出一步。



正因如此，他才不断自问自答相同的问题，也才会一直不断地叹气。



——唉。



夕也手肘撑在桌面上，再度叹了一口气。



*



夜晚的家政科实习教室。



恋子一脸不满地坐在调理台边，凝视夕也正将鲔鱼瘦肉生鱼片切成小丁的手。



「这……抱歉，我真的觉得很过意不去。」



夕也安抚着恋子。



不回家社的社员们手头都有许多工作，而且现在早就过了一般人的晚餐时间。即使如此，社员们还是贴心地将家政科实习教室留给两人独处，这想必都要归功于沙月和更纱机灵地提醒了大家。



「我知道，可是……」



恋子依然嘟着嘴巴——



「才、才、才刚开始交往，结果到现在都没做过任何情侣会做的事。」



红着脸说完这句话。



「真不好意思。虽然也想早点结束工作，却始终没办法……」



「……我当然知道学校的经济危机还没有解除，也知道哥哥都是为了这件事在忙，可是……」



虽然也想多帮忙学生会的工作，但是制作资料或是确认数字这类工作，恋子根本就做不来。



另一方面，站在必须拜托别人帮忙的学生会立场而言，为了避免效率不好，自然希望来的是具备某种程度工作能力的人。并不是只要有心帮忙就谁都可以。



「说起来，大家从文化祭开始就太过于依赖哥哥了。」



「啊哈哈，最近好像每隔一段时间就会有人这么说。」



夕也说着，将切好的鲔鱼肉丁放进大碗公，再将一颗酪梨放在砧板上，切成两半。



颜色介于黄色与浅绿色之间的果肉中央，埋着一颗大大的籽。夕也取出酪梨籽，再用汤匙挖出果肉。



「……那是什么？你要煮什么啊？」



「这是酪梨喔。」



「酪梨不是水果吗？怎么突然开始做起甜点了？」



「不是啦，酪梨又被称为『森林里的奶油』，经常使用在各种料理上。既可以加入生菜沙拉，也可以放在汉堡排上。我想女孩子应该都很喜欢吃。」



「那种时髦的东西，跟在学校里过夜的我无缘。」



「啊，确实也是。」



夕也将酪梨也切成了小丁，放进刚才装鲔鱼的碗公。



接着，再加入芥末酱油混合。



「那是什么菜啊？」



「这个要稍微腌一下芥末酱油，等入味之后再放在饭上作成丼，好像没有正式名称吧？还是叫酪梨鲔鱼丼之类的？」



「在饭上……？放水果……？真难以想像会是什么味道呢……」



「因为你没吃过酪梨，所以才会无法理解吧。」



夕也说着，开始切青紫苏叶。



「话说回来，为什么你突然开始用酪梨做菜呢？已经做了半年以上的料理了，这还是你第一次使用酪梨吧？」



「嗯，因为琴姊说想吃。」



恋子闻言，瞬间扁起嘴来。



「是喔，原来是为了学生会长？」



「咦？不、这……」



夕也的脸上写着「惨了」。



恋子赏了夕也一个白眼，嘟着嘴巴。



「纯粹是因为琴姊提出了要求而已啦。而且恋子一定也会喜欢这道菜的喔。再说，琴姊比我们还要忙，满足她对晚餐提出的要求也不为过吧……」



「确实不为过，可是难得两人独处，你竟然提起别的女生的名字，神经未免也太粗了吧。」



「抱歉。不过，如果不回答你的问题，你不也是会胡思乱想吗……？」



「真要说的话，你根本不该站在慰劳别人的立场，也不想想自己被操成什么样子。最近几乎都快变成学生会的人了耶。」



「你这么说，我也无法反驳，只能说这是没办法的事罗。」



夕也笑着说道。恋子看着他，沉吟了好一会儿。接着，便红着脸朝调理台用力一拍，站起身来。



「呃、呃……那，应该有人来慰劳哥哥吧！」



「咦？」



恋子唐突的宣言，令夕也一阵错愕。



「就、就是说，我要慰劳你啊！」



「你有这份心意我当然很高兴，但是没什么时间啊？」



「光有心意是不够的！这种事一定要好好实行！所以，在寒假前请你腾出一个时间来！等考完期末考放寒假，我们就去约、约、约、约会！」



「原来如此。※进入寒假的时候，也刚好是圣诞节呢。」（编注：日本寒假约从12月23日到翌年1月8日。)



「是！啊、我想起来了。沙月那件事的时候，你曾答应我『会满足你任何一个愿望』，还记得这件事吗！？」



「恋子说要退出不回家社那时候的事吧？我当然记得。」



「那么，就算动用这个愿望，我也要和你约会！」



「不对吧，男女朋友约会，动用到这个太奇怪了。就算你不动用这个『愿望』也没关系啊。再说，我也想和恋子一起出去玩。」



男朋友。恋子对这个诃汇起了反应，脸颊迅速涨红，开始忸忸怩怩。



一瞬间，夕也也跟着害羞起来，眼神游移不定。



「哎呀，明明早就睡在一起，怎么还这么清纯呢。连身为旁观者的我都忍不住害羞起来了。」



门口传来的声音，让夕也和恋子身子瑟缩了一下。



「喂、学生会长！？你、你从什么时候开始站在那里的！？」



「大概从圣诞节约会的地方开始吧。」



「什、什么～偷听别人说话最低级了！是说，你故意的吧！故意来打扰我们！」



「居然那么说，我好伤心喔。我只是肚子饿了，想早点来看看有没有得吃而已。」



「我很怀疑。」



琴音苦笑着说道：



「你现在还不用这么提防我啦。我呀，可是在木泷同学之前告白，而且被阿夕给甩了呢。」



「咦！」



恋子一脸惊讶地看着夕也。



「……呃。」



夕也尴尬又羞赧地抓了抓脸颊。



「当然，我可不会因为这样就放弃，只要有机可乘，我就会展开掠夺。」



「那还叫不用提防你！」



「我是说『现在』啊。」



「这算哪门子的可以放心啊！？」



就在此时，从琴音后方的走廊传来另一个声音。



「啊！琴姊姊，你一直教人家要忍耐不准来，自己却先跑来了！？太奸诈了！」



紧跟在耶宵的抗议声之后传来的，是一大群人的脚步声。



「大家好像都来了呢。」



「讨瞅！每个人都要来妨碍我们！」



在突然变得热闹滚滚的家政科实习教室里，夕也一脸为难地苦笑着。



退后一步站在稍远处看着这一幕的更纱和沙月面面相觎。



「结果变成这样了呢……」



「是啊……」



*



将腌过芥末酱油的酪梨与鲔鱼瘦肉盛在饭上，再撒上一点白芝麻，也可以依个人喜好加点切碎的紫苏叶。



在忙碌的行程中，这是随手就能做出的简单丼饭。



加上豆腐味噌汤和以樱桃采来的菇类做成的奶油煎菌菇，便是今天晚餐的菜单。



镇魂祭结束，恢复为平日模式之后，全校学生都回家了。学生餐厅跟着恢复正常，不回家社的社员们也回到家政科实习教室来用餐，吃夕也亲手做的料理。



此外，为了学生会的工作忙到晚上的左京和右京，以及与夕也同样为了帮忙学生会的工作而留到现在的雅纪，也过来一起吃晚餐。



「啊啊，好好吃呀。」



琴音吃了一口酪梨鲔鱼丼，陶醉地说着。



「呜哇、好厉害……！好浓厚的滋味！酪梨吃起来一点也没有水果的感觉！」



恋子也惊讶地双眼圆睁。



「嗯，特别是还以酱油腌过了。而且，为了配合酪梨选择口感清爽的瘦肉，果然是正确的做法呢。」



「啊呜，再来一碗。」



「啊！社长好奸诈！我也要再来一碗！」



「是是是，按照顺序来吧。」



「被招待的我说这种话虽然有点那个，但是你们最好学学先品尝食物的味道再吃下肚比较好唷。」



「哎，这么好吃，也不能怪她们吧。能将东西吃得狼吞虎咽，算是一种最好的赞美了。」



「事实上，吃到好吃的东西时，往往会教人说不出话来呢……」



面对美食食指大动的双胞胎这么一说，戴眼镜编麻花辫的更纱也点头附和。



「对啊，像吃螃蟹时就是。」



沙月接着说道。



「那是因为全副精神都放在剥壳取蟹肉上好吗……」



雅纪如此吐槽，却被瞪了一眼，赶紧表示「没事，当我没说」，默默吃着自己的饭。



听到大家的话之后，夕也露出了笑容。



「确实没错，与其嘴上赞美却没吃完，不如无言地狼吞虎咽更教人开心。啊，大家再多吃点，左京同学和右京同学也是，在被樱桃和耶宵吃完前赶紧再添一碗喔。」



就在热闹的用餐时间将近尾声之际，琴音突然开口说道：



「对了，樱江同学，还有阿夕。」



「什么？」



「过阵子，等理事会的工作稳定下来后，我想正式成立学校销售事业的公司。」



琴音说得稀松平常，所有人听了这个提案全都瞪大眼睛。



「你、你在说什么啊学生会长？明明只是高中生却要成立公司……」



恋子一副大惊小怪的慌张模样，琴音则是微微一笑。



「哎呀，我们早已经是可以合法劳动的年纪了啊？不回家社的社员，暑假时不是也去打工了吗？」



「话是如此没错，但那充其量只是打工而已呀……」



「一样喔。型态固然不同，但都是劳动。」



「那么，琴姊为什么要对我和樱桃说这个呢？」



「嗯，是这样的。公司成立后，主要的业务会是『秋月学园学生作品』的制作。」



「喔，像是镇魂祭时对外提案的游戏之类的？」



「对，如果公司来得及成立，第一个案子应该就是销售这款游戏。我已经向各创作社团提过这件事了。于是，从事这类社团活动的人表示，为了在截稿期逼近时能够住在学校里集中火力赶工，想问问能不能继续保留不回家社社员的身分。」



「喔～原来是这么回事。」



「其实他们并没有想过要像这样一起吃饭，或是和阿夕你们一起做些什么。只是单纯希望能在忙碌期间取得在学校过夜的权限。」



「就像幽灵社员那样？」



恋子歪着头询问。



「从只想享有权利这点看来，这幽灵脸皮还真厚。」



听到恋子这么说，沙月露出了苦笑。



「就是这样，你们认为呢？」



琴音又问了一次。樱桃自顾自地咀嚼着满嘴的酪梨丼，大口吞咽着。



「……交给夕决定。」



只说了这么一句话，就继续扒起那碗酪梨丼饭。



——咦？



总觉得有点不对劲，夕也疑惑地歪着头。



——交给我……？



一直以来，每当不回家社有什么动作时，樱桃确实经常参考夕也的意见。然而，在这种时候做出最终决定的还是樱桃。



这是因为，樱桃才是不回家社这个兽群的首领。



——可是现在却……



难道说．樱桃判断这是学校的问题而不是兽群的问题，所以才认为交给夕也决定比较好吗？



——不过……



总觉得有种说不出来的感觉卡在心头，令人坐立难安。