愈是忙碌，日子过得愈快。



尽管理事会的工作已经逐渐步上轨道，但紧接着又有期末考，因此琴音还是一样忙得不可开交。



就这样，日子一天一天过去，期末考的日子终于来临。考完之后就放寒假了。



这也等于宣告圣诞夜的来临。



在不停播放圣诞歌曲的购物中心美食街里，夕也靠在鲷鱼烧摊位前的墙上看着手表。



上午十点三十五分。



已经超过约定时间五分钟。



抬起头，正好看到一团边跑边喘气的浅粉红色——应该说是无限接近白色的粉红色映入眼帘。



恋子穿着这般可爱颜色的牛角扣大衣，跑到夕也面前紧急煞车，然后低头道歉。



「对、对不起！」



「没关系，没有等很久。」



「可是，迟到就是迟到！」



「是说，为什么不干脆从学校一起过来就好了……？」



「不可以那样啦！」



恋子猛然抬起头，斩钉截铁地说着。



「没有约在哪里碰面的约会是错误的！无论哪一种少女漫画，就连住在一起的男女主角要约会的时候，都要特地约在一个地方会合，这是必备情节！」



「嗯，包括你坚持的这点，这一连串的互动也是必备情节吧。」



「呃，应该说，那一连串的行动我今天都想做。」



啊哈哈。两人相视而笑，在发现彼此凝视着对方时，又同时脸红。



「今、今天好冷喔！」



一脸紧张的恋子突然前言不接后语地说道。



「嗯、嗯，对啊。听谗来了个很强的冷气团，气象预报说可能会下雪呢。」



「那样就成了白色圣诞了！」



「是啊。」



没有重点的对话让人更害羞。



得赶快找下一个话题才行。



「呃，好怀念喔。一来到这里，就让人想起不回家社刚成立时的事。」



夕也害羞地回避恋子的目光，这么说道。



「对耶，要用铁桶做洗澡桶时，曾经来这里买锯子。」



恋子也红着脸做出回应，眼神四处游移。



「对对对，还吃了鲷鱼烧。」



樱桃的脸突然不经意地浮现在夕也脑海中。



——入学考，现在应该刚开始吧。



琴音说过那只是形式上的考试，再说以樱桃现在的学力，只要没有太严重的失误，应该不会考差才是。



明知如此。



内心的焦虑和难以雷喻的不安，还是萦绕不散。



每当发生什么事时，樱桃都会发出悲伤的远吠。此时，那远吠在夕也耳边响起。每次听见时那种令人喘不过气的感觉，再度向夕也袭来。



恋子带着些许不安的表情，抓住夕也的袖子。



不过，她也为了掩饰那样的表情而笑着说道：



「当、当初只有我们三个人守着社团，没想到现在竟然发展成几乎全校都加入不回家社了。」



「嗯，是啊。」



明明在约会，自己却想着樱桃。夕也带着罪恶感，满怀歉意地点头附和。



接着，又不知道该说些什么才好，尴尬的沉默笼罩着两人。



「总、总觉得好害羞喔……」



恋子忸忸怩怩地拔高音量说着。



「嗯、嗯。呃、对了，今天是要去哪里啊？」



「啊、我没说吗？」



「嗯。」



今天虽然是第一次约会，恋子却坚持要好好慰劳在镇魂祭乏后仍辛苦工作的夕也，于是一手包办企划约会内容的任务。



「首先去看电影。」



「喔喔，所以才约在这里啊。既然如此，往这边走罗？」



夕也指着通往购物中心附设电影院的通道。



「对。啊、不过，距离开演还有一段时间，不如先去喝个茶吧？听说那边开了一间新的咖啡厅。」



「欸，是喔？」



「嗯，班上女生说那里的草莓蛋糕很好吃喔。再说，今天又是圣诞夜！」



「想吃蛋糕我来做就行了啊。」



「约会的时候请你忘记自己负责料理的事。应该说，由我企划的约会，却要哥哥来作蛋糕，这种企划未免也太糟糕了吧？」



「会吗？」



「当然。」



「好吧，去受欢迎的店里吃东西也可以当作一种学习。」



「哥哥到底想进化到什么程度啊……？别想得这么复杂，只要开心享受美食就好了。」



「我个性就是这样，没办法。」



夕也苦笑着说道，恋子红着脸牢牢勾住他的手臂。



「总、总之，我们走吧！」



她用依然拔高的声音这么说道，拉着夕也往前走。



*



恋子拉着夕也走进装潢成小木屋风格的咖啡店时，开店才不过三十分钟，里头一半以上的位置已经有人坐了。



有着显眼木纹的店内，充满了咖啡香气与客人们的交谈声。



恋子和夕也在微暗的店里隔着一张桌子相对而坐，分别打开菜单。



「好像还是应该吃推荐的草莓蛋糕。说到草莓蛋糕，指的就是鲜奶油草莓蛋糕吧？」



「不过，菜单上也有草莓水果塔喔。」



「啊、真的耶！唔唔唔，真让人难以取舍……！」



「那就各点一个，分菩吃吧。」



「啊！这、这样好！」



恋子用力阖上菜单，大声说道。



「那样超有情侣感的！这才像是约会嘛！」



「呃、那个，恋子，你太大声了。」



「欸？」



听到这句话才发现，周围的客人都以超乎必要的温暖视线望着恋子与夕也。还听得见他们窃窃私语着「真可爱，是第一次约会吧？」、「一定才刚开始交往」和刻意压低的笑声。



察觉之后，恋子满脸通红地低着头，只觉得头上都要冒出蒸气了。



不过，因为那模样实在太清纯，反而增长了周遭的轻笑声与温暖的视线。



「总、总之先点餐吧。我要喝热咖啡，恋子呢？比起咖啡你应该比较想喝可可亚吧？」



「啊、好、好的，我点那个！」



夕也叫来忍俊不住的店员，点了鲜奶油草莓蛋糕、草莓水果塔，以及咖啡和可可亚。



期间，恋子一直低着头，羞红了脸。



「呃、呃……真的很不好意思……」



等店员点完餐离开后，恋子依然低着头小声说道。



「不，别在意。」



夕也不知所措地搔了搔鼻头，不知该说什么才好。



难以言喻的尴尬沉默持续着。



打破沉默的，是夕也一句「啊、我们的蛋糕好像来了」。



恋子抬起头，彷佛因为蛋糕的到来而获救。



「哇、哇，看起来好好吃喔！」



水果塔上摆了满满的草莓，几乎要看不到底下的塔台了。鲜奶油草莓蛋糕上也不只点缀一颗草莓，而是排满了漂亮的草莓切片。



「嗯，不愧是专业甜点师傅做的蛋糕。」



恋子听得出来，夕也说这句话的意思，是在跟自己以前做过的草莓塔比较。



那是不回家社还只有三个人的时候，樱桃从学校后山采了一堆草莓回来，于是夕也便在家政科实习教室做了草莓塔。



——那时候，樱桃学姊负责装饰草莓却摆得乱七八糟，和眼前美丽的蛋糕根本是天壤之别……



当时的快乐回忆在恋子脑中复苏，嘴角自然绽开一抹微笺。



一旦察觉连自己都这样了，就觉得夕也在约会时担心樱桃是无可奈何的事。



一起在教室里过夜，还不到一年的时间。



然而，这段期间却发生了那么多事。



在一起这件事，已经变得太理所当然。说不定，比真正的家人还理所当然。



这样的樱桃，将夕也女友的宝座让给自己。



一想起这个事实，心头就一阵刺痛。恋子轻轻叹了口气。



「嗯，各切成两半，一人一半好吗？」



夕也突然开口询问。



「啊，好。」



恋子赶紧回答。



她吃了一口夕也帮自己切好的蛋糕。



紧张和忽然涌现心头的罪恶感，使蛋糕吃来索然无味。



本该甜腻的可可亚，喝起来却像咖啡一样有点苦。



不管是对蛋糕还是对咖啡，夕也都没有发表感想。



两人就这样默默吃着蛋糕，不时拿起饮料喝一口。



夕也像是要冲淡蛋糕的甜味般，一口气喝光咖啡，将空杯子放在咖啡碟上。



从咽下咖啡时移动的喉结到拿杯子的手指用力的程度，恋子凝视着他这一连串的动作。



夕也在想什么呢？



夕也是否也感觉到和自己一样的怦然心动与罪恶感？



如果是的话，哪一种感觉比较强烈？



这么想着，恋子才注意到。



不，正确来说，应该是从会合时就发现了。



夕也的心，有时会不知飞到某处去。



而那个某处，正是樱桃所在的地方。



和樱桃在一起，对夕也而言也是理所当然的事。



现在，夕也正打算将已经空了的咖啡杯举到唇边。



「这里的咖啡好像可以免费续杯喔。要不要叫店员来？」



「咦？」



听恋子这么说，夕也才发现杯子里的咖啡早已喝完，然后心虚地笑了。



——早知道，应该将约会的日子和樱桃学姊入学考的日子错开……



事到如今，恋子有些后悔。



夕也在恋爱方面迟钝得可怕，但除此之外，他的脑袋好得足以好几次造成『奇迹』。连恋子都能察觉到樱桃的不对劲，夕也更不可能没有发现。



如果他已经察黉，姑且不论那是单纯关心同伴或是对异性的感情，要他不去在意是不可能的事。



可是——



这一刻，希望他眼中只有自己。这么想会太任性吗？



明明连自己都会不由自主地想起樱桃，却希望夕也不要想她，未免太自私了——



恋子喝下最后一口可可亚，感觉愈来愈喝不出甜味。



「对了，待会儿要看什么电影？恋子应该会选动画片吧？」



吃完蛋糕走出咖啡厅时，夕也这么问。



「没错。不过，虽然是动画片，却是世界知名的巨匠名作，所以没问题的！连大人都给予很高的评价喔！」



恋子努力转换心情，尽可能以开朗的口吻回答。



「这样啊。时间没问题吗？」



「票已经买好了，完全来得及。」



「那就先去买爆米花和饮料吧。」



「好的。呃……关于爆米花，我可以有一个要求吗……」



恋子比刚才更忸怩，边窥探夕也的反应边说着。



「什么？」



「那个……不是有一种特大盒的情侣爆米花吗……」



「喔，你是指用跟水桶一样大的盒子装进双人份的那种？」



「对、对……不能买那种的吗……？」



「当然可以啊？虽然有点难为情……」



「耶嘿。确实会让人害羞耶……」



两人从头到尾都红着脸，朝电影院前进。



*



同一时间。



「好安静……」



在静悄悄的不回家社社团教室里，眼镜麻花辫模式的更纱轻声说道。



「是啊。」



沙月点点头。



此时，社团教室里只有她们两个人。



夕也和恋子去约会了，琴音还是一样不知道在忙什么，耶宵因为太多人提出要求，决定拍摄个人写真集，现在正在摄影社和其他教室拍照。



左京（和右京）今天就要和剑道社一起出发去宿营，正在准备行李。



至于樱桃，则是去参加迟来的入学考——



教室的门突然「碰」地一声被人用力推开，打破室内寂静的琴音冲了进来。



「樱江同学呢！？」



『你在说什么啊，学生会长。她不是应该去考入学考了吗？」



沙月一脸诧异地说道。



「不会吧……」



更纱的表情显得很不安。



「对。可是，她并没有出现在指定的考场教室！」



更纱一脸愕然，沙月则是难以置信地抱着头。



「怎、怎么办……？」



更纱小心翼翼地询问。



「不管怎样，先去找人吧？」



「也对。不论如何，就算用绳子绑在脖子上都要拉她去考试……」



更纱和沙月连忙起身。



「总之，请两位从想得到的地方开始一个一个找。我会试着用校内广播呼叫樱江同学。」



更纱和沙月点点头，很快地冲出社团教室。



*



夕也和恋子刚看完电影走出来，琴音、耶宵、更纱以及沙月便迫不及待地围上前去。



「你、你、你们想要做什么！」



恋子大喊着。



一旁的夕也则是疑惑地询问：



「怎么了吗？」