这算什么理由，荒唐可笑。工作组认为沙福远不但拒不执行上级的命令，还宣传封建迷信思想，停职反省，让沙福久具体实施开荒种地。

沙福久带人在大草甸子里放了一把大火，把祖宗留下的大草甸子烧成一片焦土。

沙福远知道后跑来阻止已经晚了，冒着余烟热气的大草甸子，已经被铁犁翻了个底朝天。

气急了的沙福远冲着沙福久破口大骂，认为沙福久破坏了老祖宗留下来的规矩，毁坏了祖祖辈辈赖以生存的大草甸子，一拳便把沙福久打倒在地。

沙福久也是年轻气盛不肯示弱，爬起来跟沙福远扭打在一起。

工作组知道了这件事，给沙福远扣上破坏粮食生产坏分子的帽子，留在沙里屯接受劳动改造，沙福久支书队长一肩挑。

沙福远认定这是沙福久在背后搞的鬼，借机整倒自己大权独揽，是个玩弄阴谋诡计的小人，坚决反对妹妹沙福芳嫁给沙福久。

沙福久跟沙福芳处了两年多对象，这一年正考虑办喜事，生生地被沙福远要死要活地给搅和黄了，沙福芳最终跟一个外乡人远走他乡。

沙福久坚持认为自己光明磊落没有做错什么。新开垦出来的土地确实打了几年好粮，解决了口粮危机。

没想到后来渐渐出现了沙化现象，十几年后已完全没有了耕种价值。北方的沙漠也开始向沙里屯步步逼近，沙里屯陷入了耕种没有土地、放牧没有草场的艰难境地。

屯里人开始投亲靠友纷纷外迁。沙里屯的房子再好也卖不出去，木材又是紧缺物资，迁走的人家扒走了房梁檩子门窗框，给沙里屯留下一处处残垣断壁。

走投无路的人只能留在沙里屯，无奈地听天由命顽强地生存着。

直到这时，沙福久才意识到自己无形当中成了沙里屯的罪人。前年开始实行土地承包制，沙福久更觉得自己罪孽深重。

少得可怜的土地，荒漠化的草场，拿什么给大家承包？

沙福远便有了理直气壮骂他“败家的玩意儿”的理由。他无言地承受着重负与自责，唯有一点耿耿于怀：千不该万不该，沙福远不该拆散他和沙福芳。

去年春，一支地质科考队来到老河套考察，得出这样的结论：老河套连接着一条地下河，只要能维持好老河套的生态系统，阻止沙漠向老河套推进，就能给沙里屯带来一线生机。

上级部门又像当年号召开荒种地一样，号召退耕还草。哪还有耕可退？仅有的一点可耕种的土地，连口粮都解决不了。

没有资金没有土质没有树苗草种，人心也散的像攥不成团的沙粒，哪是一个号召就能解决的？

好在当年看到沙福远极力反对，老辈人留下的话他也听说过，虽然讲不出什么大道理，也让他暗自留了个心眼。借口劳力不足，保留下老河套两岸的草地和沙柳丛，这才为被沙漠包围的沙里屯带来一线希望和生机。

想到这些，沙福久对沙万里说：“你自己的出路自己闯，别想指望我，我和你娘也不会给你留下什么。”

沙万里看着爹娘笑笑，继续埋头吃饭。

他不明白，爹怎么突然用这种严肃沉重的语气跟自己说话。爹给了他二十只羊，一年多的时间他给变成了四十几只，以后还会继续增加，他相信自己不靠天不靠地也会闯出一条出路。

娘护着儿子：“你不会好好说话？儿子跑了一天，回家还得看你虎着脸，真是的。”

沙福久缓和了语气对沙万里说：“你也老大不小了，除了放羊，也得琢磨琢磨将来怎么办。”

他为沙里屯的现状担忧，为儿子的前途担忧。沙里屯本就是个穷乡僻壤，姥姥不亲舅舅不爱的，说是退耕还草，却不下拨一分钱，这不是让沙里屯自生自灭吗？

他和村民们商量，订立村民公约：老河套两岸不准放牧，每家每户都得出义务工看护老河套，秋后收干草平均分配。

大家同意了。他又提出集资买树苗买草种，把老河套两岸的绿化面积逐步扩大。

一涉及到钱，没人吭声了。也怪不得大家，家家都没几个钱，三十几户人家倒有十几个三十出头的光棍，青壮年都出去找活路，看不到希望的事儿谁还愿意自掏腰包？

单干了，他这个村长兼支书说话的力度大不如以前，很多事情只能靠自己去张罗忙活，只是苦了儿子。

儿子承担下家庭劳动的重担，他愧对儿子又没有能力为儿子指出一条明路，也无法预测沙里屯的将来，只能听天由命了。

他撂下饭碗走出家门，天黑前他还要到老河套去巡查一遍。

走到村口，沙福久先去查看了一下老核桃树旁的那口水井。那口古井深十余丈，口小肚子大，砌筑井壁的石块已呈墨黑色，石缝里长满了厚厚的青苔。

井水清冽，水源稳定，是全村人唯一的生命之泉。为了防止古井被风沙掩埋，他带着村民给古井盖了一间严严实实的小房，装上铁门上了锁，每天早晨按户按人头供应水。

水源是沙里屯最宝贵的财富，人人都自觉地保护着古井，遵守着供水制度。

井房铁门上的大锁完好无损，沙福久围着古井转了一圈走向老河套。夜幕已经降临，只在遥远的天际还亮着清光，他沿着老河套漫无目的地巡视着。

据代代人相传，沙里屯的原住民，是古时候屯垦戍边将士的后代，他们的身上流淌着祖辈豪迈纵横的血液。

当兵是沙里屯年轻人最热衷的事业，十之七八都会走从军这条路，可是又有几个能真正找到出路？到头来还得回到沙里屯，硬着头皮跟老天爷对抗着。

沙福久在老河套的沙岗上望见另一个人的身影，他知道是谁，可他不想走近他。那个人也看见他，两个人都站在原地不动，只把目光投向广袤的荒原，似乎穿越千年望得见祖辈的荣光。

祖辈把一片茂盛的大草甸子交到他们手上，他们给后辈子孙又留下什么？

败家的玩意儿！仿佛听见祖辈无声的痛骂，沙福久不禁打了一个寒噤。

荒原下埋葬着多少祖辈的尸骨，他如何承受得起祖辈的责罚？星光黯淡，无边无际的夜幕笼罩着两个人各自孤独的身影。

沙万里倒没有把爹的话太放在心上，他没有走出过荒漠，外面的世界如沙市蜃楼一样虚无缥缈，从没有过不切合实际的想象。他用一盆凉水擦洗了身子，早早地躺下。

沙里屯夏季的夜晚难熬，尤其是这种闷热无风的天气。

为了抵御漫长冬季的严寒和风沙，沙里屯的房子全都建成一个模式：平顶低矮小门小窗，屋里比院子低一尺多，人一进家就像掉进坑里。