石秀秀跟着跑出去，等弄明白是发生了塌方，井下的三个人全被埋在里面，便一声不响地昏倒在坑口旁。

这次塌方造成了两死一伤。田二宝因为靠近坑口捡回了一条命，送到县医院医治了两个多月，下肢还是没有知觉，医生判断可能会永久地瘫痪。

灾难降临，石秀秀还算清醒和理智，在护理田二宝住院治疗期间，偷偷打掉了怀孕一个多月的孩子。本打算等显怀后再告诉田二宝，现在只能继续隐瞒下去，免得额外增加他的痛苦。

石秀秀往沙里屯寄了一封信，不求沙万里的原谅，只想让沙万里领回儿子，让儿子无忧无虑地考上大学。

这是一封早该寄出的信，十几年的时间太过久远。沙里屯所在的乡政府，熟悉沙福久和沙万里的人或退休或调离或忘记，那封信因查无此地查无此人，被原封不动地退回。

田二宝出院后，只能拄着双拐走路，完全丧失了劳动能力。虽然田大山补偿了一万块钱，石秀秀还是觉得这日子没法过了，她跟田大山说：“我不做饭，我下井。”

田大山沮丧地说：“胡闹，那是女人干的活？我也不准备开煤井了。”

这次事故让田大山焦头烂额，村长被撸，赔偿家属不算，还被环保局安监局罚了一笔巨款。事故频发，环境遭到严重破坏，上级主管部门也有意关停小煤窑。

十几年的时间，矿区所在的几座山头被挖得千疮百孔，树木被砍伐殆尽，一片荒凉。雨水冲刷着含硫的煤矸石，黑而暗黄的溪水流进水渠流进水田。

水质酸性化，土地板结造成秧苗枯黄，粮食大面积减产，田家坳付出了沉重的代价。

石秀秀不管不顾了：“田二宝是为你干活受的伤，你得负责到底。”

“你还要我怎么负责？给他养老送终？”

“我不管，我家挨饿就上你家吃饭。”

后来，田大山干起了老本行，组建了一支工程队进县城干建筑，把石秀秀带去，让她自主经营专对民工的小吃部。

收入虽然不多，供儿子读书应该不成问题。离沙洲的学校也近，能更好地照顾儿子。沙洲还经常带着田小霞利用课余时间来帮忙，苦巴巴的日子又有了盼头。

每天一大早起来买菜，一日三餐自己做自己卖，一直要忙到晚上九十点钟才能歇息下来。好在民工只求饱不求好，一个人辛苦点也能应付下来。

小吃部是田大山低价租给石秀秀的三间活动板房，一间睡觉一间厨房一间摆了四张餐桌。没人吃饭了，她收拾卫生洗盘子刷碗。

田大山走进来，一只大手搭在她的肩上，问她：“我这样安排还满意吗？”

她说：“还算你有良心。”

田大山自嘲地干笑了两声：“我有良心？对，我是有良心，我再给你点温暖怎么样？”

边说边摸着她的后脖子。

石秀秀抓起一把菜刀猛地转身，怒视着田大山：“你一直都很照顾我，我感谢你，可你不能随便欺负我。”

田大山退后一步说：“开句玩笑还当真了，人长得小，心眼也他妈的小。”

气哼哼地摔门走了。

石秀秀孤零零地躺在活动板房狭窄的铁床上，回头看看自己走过的路经过的事，能让她真正感到温暖和留恋的，只有在沙里屯的那几年。

她多想回到爹娘和沙万里的身边，再大的风沙再苦的日子她都不会再离开。她懂得了什么该珍惜什么不该抛弃，可他们在哪里？

生活已经破烂不堪，所有的希望都寄托在儿子的身上。万没想到，沙洲突然跟她提出退学，想早点找份工作。问他为什么也不说，倔得像头小毛驴。

找田小霞打听情况，田小霞也支支吾吾说不清楚。

这边儿子的事情还没弄明白，田大山从田家坳又给她带来一个令人震惊的消息：田二宝跳进废弃的矿井里自杀了。

石秀秀关了小吃部，带沙洲回去奔丧，沙洲梗着脖子说：“我不回去，他不是我亲爸。”

也知道终究是瞒不住的，早早晚晚的事儿，怎么在这节骨眼上让他知道了真相？难道退学也跟这个有关？

石秀秀耐心地恳求儿子：“不管他是不是你亲爸，他养了你十几年，没有功劳还有苦劳，给他披麻戴孝总是应该的。”

沙洲不为所动，阴沉着脸说：“他死有余辜。”

“啪。”石秀秀结结实实地给了儿子一下。从小到大，她还是第一次动手打儿子，手上胀痛可见下手之狠，气得浑身哆嗦：“我打你个没良心的。”

沙洲捂着腮帮子，委屈愤懑的泪水成串地滚落。

田二宝出了事故后，家庭生活的重担全部压在石秀秀一人身上，他早已萌发了退学的念头。心事重重不爱说笑，学习成绩直线下滑。

田小霞问他这是怎么了，他说：“我爸已经那样了，我不想我妈为了我也累出好歹，早点工作是最好的选择。”

田小霞犹犹豫豫地说：“我本不想说，现在不得不说了。暑假时，我无意中听到我爸跟我妈说，你和你妈是被田二宝拐骗来的。你看看你自己，像他们家的人吗？为那个家放弃学业太不值了。”

田小霞的话，证实了一直暗藏在心里的疑惑：爷爷奶奶很宠他，却总是小心翼翼，生怕说错话做错事；父子间像隔着一层不透明的雾，亲近而又疏远，完全不同于跟母亲的那种自然关系。

他不敢或是不愿意相信这个事实，几天前瞒着母亲独自回到田家坳。面对叫了十几年爸爸的田二宝，他只问了一句话：“我是你的亲生儿子吗？”

田二宝张了张嘴没有说话，扶着双拐无力地瘫坐到地上，扭曲的脸上布满恐慌。

这足以说明一切，他冷冷地盯着田二宝，直到田二宝垂下沉重的头，他才掉头离去。

他只想知道亲生父亲是谁，尽快找到亲生父亲，怎么肯去参加田二宝的葬礼？